真空管：晶體三極管之前最重要的電子器件。芯片是電子時(shí)代的基石，但它不是突然出現(xiàn)的，芯片的前身是如今在高級音響中仍能見到的真空管。
在晶體管發(fā)明之前，最重要的電子器件就是真空管。
愛迪生在研究電燈泡的過程中發(fā)現(xiàn)在燈泡管內(nèi)獨(dú)立電極與燈絲之間，在某種條件下會產(chǎn)生電流。該現(xiàn)象被稱為愛迪生效應(yīng)（EdisonEffect），但當(dāng)時(shí)并未引起愛迪生的重視。直到1904年，英國工程師約翰·弗萊明（JohnAmbroseFleming）利用愛迪生效應(yīng)發(fā)明了真空二極管。他還發(fā)明弗萊明左手定律。
真空管是一種在氣密性封閉容器（一般為玻璃管）中產(chǎn)生電流，利用電場對真空中的電子流的作用以獲得信號放大或振蕩的電子器件。
真空二極管的發(fā)明標(biāo)志著人類進(jìn)入了電子時(shí)代。真空管發(fā)明以后，收音機(jī)的電路和接收性能發(fā)生了革命性的進(jìn)步。
1906年，福雷斯特進(jìn)一步發(fā)明了真空三極管，他也因此被稱為“真空三極管之父”。真空三極管不僅具有檢波與整流功能，還新增了放大與振蕩功能。當(dāng)他將真空管的三個(gè)電極重新排列后，發(fā)明出了史上第一臺電子放大器。
其后很多常用的模擬和數(shù)字電路模塊在真空管時(shí)代被發(fā)明出來。
